Contrairement à la croyance populaire, l’histoire de la restauration rapide n’a pas commencé au même moment dans le temps et dans l’espace que celle de McDonald's. Le nom et l'emplacement du premier restaurant de restauration rapide sont perdus pour l'histoire, mais cela aurait pu être dans la Rome antique. La vie urbaine dans la Rome antique impliquait de nombreuses personnes dans des immeubles à plusieurs étages, dont la plupart avaient peu ou pas de zones de cuisson. Les vendeurs de rue et les restaurants sans rendez-vous ont nourri de larges segments de la population.
Plus tard, au Moyen Âge, la nourriture rapide et peu coûteuse était abondante dans les grandes villes d’Europe, notamment Londres et Paris, où les établissements de restauration rapide de l’heure nourrissaient les habitants et les touristes. Les pèlerinages vers les lieux saints devenaient de plus en plus populaires et le tourisme en général devenait une possibilité pour plus de personnes que jamais auparavant. Une bouchée rapide de nourriture copieuse et peu coûteuse était une nouvelle que les voyageurs partageaient avec enthousiasme.
Le premier restaurant fast food.
L’histoire de la restauration rapide en Amérique est parallèle à l’invention de la voiture. Ces deux industries sont si intimement liées que la plupart des gens pensent aujourd'hui que la restauration rapide consiste à servir n'importe quoi servi dans une vitrine et dans une automobile. McDonald's peut facilement revendiquer sa renommée pour avoir perfectionné le service et le style de cuisine que nous connaissons aujourd'hui en tant que restauration rapide, mais le premier restaurant de restauration rapide aux États-Unis n'était pas un McDonald's. C'était White Castle, un restaurant de hamburgers qui a ouvert ses portes à Wichita (Kansas) en 1916.
Curb Service, où un employé du restaurant-minute livrait la nourriture du restaurant aux clients qui attendaient dehors dans leur voiture, a commencé comme une nouveauté dans un magasin A & W Root Beer dans les années 1920, mais était si populaire que la pratique s'est rapidement répandue dans tout le pays. Dans les années 1940, le sympathique homme de magasin qui livrait la nourriture aux voitures était également devenu mobile, portant des patins à roulettes pour accélérer le service. Les fenêtres de passage ont bientôt suivi.
Le boom de la restauration rapide.
Dans les années 50, le boom de la restauration rapide battait son plein, intégrant et perfectionnant les stratégies de marketing empruntées aux premiers jours. Les franchises de restauration rapide étaient devenus des points de restauration prisés d’un océan à l’autre, grâce à leurs menus standardisés, à leur signalisation facile à reconnaître et à leurs stratégies publicitaires unifiées qui ont fait la renommée de chefs de file de l’industrie tels que White Castle, McDonald, A & W Root Beer et Howard Johnson's.
L’histoire de la restauration rapide en Amérique s’est sécurisée en 1951 lorsque l’édition de cette année du dictionnaire Merriam-Webster a inclus le terme pour la première fois. C'est également dans les années 1950, lorsque l'histoire de McDonald's est devenue un élément essentiel du régime américain, que la simple mention d'arches dorées est devenue synonyme de hamburger.
Dans les années 1960, l'histoire de la restauration rapide a ajouté un autre chapitre important lorsque les menus pour enfants sont devenus un élément standardisé de certaines des chaînes de restaurants les plus populaires et que les annonceurs ont commencé à concentrer leurs efforts de marketing sur les enfants. À l'époque, où la culture américaine prédominait, axée principalement sur les enfants, les excursions dans les restaurants-minute constituaient une affaire familiale amusante et abordable, offrant des délices culinaires pour tous les âges.
La restauration rapide en Amérique aujourd'hui.
Le secteur de la restauration rapide en Amérique emploie aujourd'hui plus de quatre millions de personnes pour préparer et servir la liste croissante d'aliments et de cuisines proposés à bas prix aux clients affamés qui peuvent souvent dîner ou sortir. Les États-Unis affirment que la plus grande industrie de restauration rapide au monde et qu'un grand nombre des franchises les plus prospères sont devenues mondiales, avec des restaurants dans plus de 100 pays.
Les hamburgers et les frites étaient jadis le pilier de l’industrie, mais l’offre de plats de restauration rapide actuelle est beaucoup plus éclectique que jamais. Presque tout ce qui peut être mangé sur le pouce en utilisant le moins de couverts possible peut être trouvé sous forme de restauration rapide. Les pizzas, les nuggets de poulet, les sandwichs spécialisés, les hot dogs, les rondelles d'oignon et même les glaces et les cupcakes sont parmi les plus populaires parmi les nouvelles offres de restauration rapide.
Aux États-Unis, le secteur de la restauration rapide a également adopté les tendances en matière de cuisine ethnique, notamment la fabrication de tacos, nouilles vietnamiennes, falafels, brochettes, nems, riz frit, sushis et paniers à bento. Les cafés servent des boissons richement préparées et les smoothies sont une option de boisson de restauration rapide qui s'adresse à la foule soucieuse de sa santé.
La restauration rapide est partout.
Les marchands ambulants, les camions de restauration, les services de livraison, les arènes sportives et même les dépanneurs et les stations-service vendent tous des aliments qui peuvent être achetés rapidement, à moindre coût et consommés à la volée.
Nous sommes devenus un pays de la restauration rapide, où l'expérience jadis traditionnelle des repas assis, présentée dans un style plus lent et plus formel, est souvent réservée à des occasions spéciales.
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